Nació en Verona, en la Galia Transpadana, en una familia influyente (su padre era amigo de Julio Cesar, al que Catulo sin embargo despreciaba, quizá a causa de la sequedad de su estilo literario).
Estudió en Roma pasando allí varias temporadas y al fin se estableció el 62 a. C., introduciéndose en los cenáculos literarios de sus amigos, los llamados despectivamente por Cicerón poetas neotéricos.
Se enamoró de una dama muy bella y licenciosa, Clodia , casada con Quinto Cecilio Metelo Cele, gobernador de la Galia Cisalpina y hermana del tribuno de la plebe Publio Clodio Pulcro, enemigo de Cicerón.
La originalidad de Catulo consiste en haber sido el primero en haber iniciado la elegía romana con sus rasgos específicos de subjetividad, autobiografismo e intimidad, menos presentes en sus correlatos griegos.
-Aquí os dejo un trozo del CANTO DE LLAMADA A LA NOVIA ANTES DE LA PROCESIÓN NUPCIAL de Catulo.
¡Abrid los cerrojos de la puerta!
¡Ven, doncella! ¿No ves cómo las teas
agitan su brillante cabellera?
¿Por qué te demoras? El día se va.
Sal recién casada.
